Origen: Sur de Perú.
Sinónimos: Opuntia subulata
Cactus de crecimiento columnar, con tallos ramificados y cilíndricos de 2 a 4 m de alto, con diámetro de hasta 8 cm.
La superficie del tallo está cubierta de tubérculos aplanados con 1 ó 2 espinas amarillas de 6-8 cm.
Hojas cilíndricas que aparecen en los extremos de los tallos, que se forman en primavera y se caen al comienzo del invierno.
Espinas reunidas en areolas, con gloquidios cortos. Generalmente no más de 1 o 2 espinas, robustas, amarillo pálido, erectas, de hasta 8 cm de largo.
Posee tubérculos redondeados y aplanados en los cuáles, cuando son jóvenes, se hallan unos residuos de hojas en forma de cuerpos alargados semicilíndricos y carnosos de hasta 12 cm de largo bastante persistentes.
Flor rojiza, con la parte interior anaranjada. Mide 7 cm de longitud. Aparecen en los ejemplares de mayor tamaño.
Floración en la segunda mitad de primavera y verano.
Fruto en bayas piriformes de color verdoso, con espinas cortas.
Luz: sol. La variedad 'minor' necesita algo de sombra.
Temperaturas: resiste algo de frío en ausencia de riego. Con temperaturas inferiores a 0ºC las hojas enrojecen y las pierde tempranamente.
Riego: normal, como para el término medio de los cactus.
Más vale quedarse corto con el riego que pasarse; si le falta avisa enseguida, ya que sus tallos caen lánguidamente, se recupera enseguida.
Multiplicación: esquejes de tallo y semilla.