Familia: Aizoaceae (Aizoáceas).
Origen: Sudáfrica.
Planta suculenta, rastrera, de rápido desarrollo. Ideal para cubrir el suelo.
Posee hojas ovales, lisas y verdes.
Produce flores de color rosa fucsia, parecidas a margaritas.
Hay dos variedades seleccionadas, una con flores rojo intenso y otra con flores púrpuras y hojas más pequeñas.
La variedad 'Red Apple' es muy popular, tiene flores más grandes de color rojo.
Otra es la Aptenia cordifolia var. variegata, la cual presenta hojas bordeadas de blanco.
Ideal para cubrir grandes y pequeñas superficies de bajo mantenimiento, como taludes, rocallas, muros, etc.
Sustituta del césped en pequeños entornos.
Su denso follaje impide que otras plantas pueda proliferar en las zonas donde esta planta se encuentra plenamente desarrollada, por lo que elimina naturalmente la aparición de malas hierbas.
Apta para macetas.
Curiosamente puede consumirse como verdura, con sabor parecido al de las espinacas.
CULTIVO
Luz: a pleno sol (más flores), pero también en semisombra.
Temperaturas: amante del calor y la sequedad, casi no aguanta las heladas, hasta -4ºC si es de corta duración.
Si se cultiva en zonas muy frías con heladas generalizadas en invierno es conveniente resguardar la zona como si fuera un pequeño invernadero o de plantar esquejes en macetas para trasplantar a la primavera siguiente.
Suelo: cuanto mejor drenado esté el suelo mejor para su crecimiento.
Riego: necesita poca agua.
Resiste grandes espacios de tiempo sin ser regada aunque su desarrollo es espectacular si cuenta con abundante agua en un suelo bien drenado.
El riego ha de suspenderse en invierno.
Abonado: no es exigente con la riqueza del suelo, si bien es conveniente abonar ligeramente en otoño y primavera con cualquier abono orgánico.
Multiplicación: sencilla, en cualquier época del año. Para multiplicar a esta planta basta con cortar cualquier ramificación y plantarlo para que el esqueje enraíce.
El esqueje se deberá plantar superficialmente, como mucho a 2 cm.
Es fácil que ramificaciones que accidentalmente se han tronchado enraícen sin haber sido enterradas.
Un esqueje de unos 20 centímetros plantado al inicio de la primavera habrá producido una planta de unos 30 centímetros de altura y de 1 metro de diámetro a final del verano.
Incluso su hojas tienen las misma particularidades a la hora de reproducirse.