Familia: Agavaceae (Agaváceas).
Origen: México.
El género Agave comprende unas 100 especies, los hay muy grandes (hojas de más de 1 metro) mientras que otros miden unos centímetros.
Los ágaves son casi todos originarios de México.
Se encuentran naturalizados en otros muchos sitios, por ejemplo, en España desde el siglo XVI.
El Agave americana es la especie la más conocida dentro de los ágaves.
Arbusto de unos 2 m de alto por ancho.
La planta es más pequeña si se cultiva en una maceta o en un contenedor.
Hojas largas, glaucas (color como gris-azulado), dispuestas en roseta basal.
Floración espectacular.
Agave americana emite un tallo floral de 10 ó 12 metros de altura cuando la planta llega a su madurez, entre los 10 y 20 años de edad. Cuando termina la vida de este escapo floral (meses) la planta muere. La reemplazan múltiples hijos a su alrededor que se trasplantan bien.
El tallo floral emerge a principios de primavera, crece y crece, para florecer en verano.
Las formas jaspeadas del Agave americana suelen ser las únicas comercializadas. Son las siguientes, entre otras:
Agave americana 'Mediopicta' (Agave variegado): ancha banda blanca cremosa en el centro de la hoja.
Agave americana 'Variegata': bordes color blanco cremoso.
Agave americana 'Marginata': hojas con anchos bordes amarillos.El jugo de las hojas puede producir ceguera en contacto con los ojos; en la piel produce irritación. Manipularla con guantes y manga larga, por ejemplo, para cortar hojas.
Como es difícil de erradicar, elija bien su emplazamiento.
USOS
Crece asilvestrada en taludes y sitios incultos de la región mediterránea y es plantada a menudo en jardines.
Para adornar jardines rocosos, laderas, taludes, o bien en grandes macetas para adornar entradas, parques, etc.
Al ser grandes, las pitas son adecuadas para las zonas más silvestres del jardín.
CULTIVO
Luz: posición muy soleada, aunque también crece bien a pesar de que no esté a pleno sol.
Un lugar soleado y aireado previenen problemas de salud.
Suelo bien drenado.
Tolera la sequía, frecuentemente los únicos supervivientes en jardines abandonados, son valiosos para plantaciones que no necesitan cuidados ni riego.
Riego nulo o muy escaso si la planta crece al aire libre en tierra; en maceta sí hay que regar, pero poco.
Abono: durante el verano, realice 2 aportes de abono para cactáceas, bajo en nitrógeno.
Las púas al final de las hojas son muy peligrosas. Cuidado con los niños.
Cortar las temibles puntas con una podadora, con cuidado de no cortar la hoja, que entonces se deshilacharía.
Multiplicación por retoños basales que crecen alrededor de la planta madre, o bien por semillas a 20ºC, al principio de la primavera.